LADY XANAX: la malinconica riflessione dei Durans del 2000 (ep. 9)

Nel giugno del 2000, quando i Duran Duran pubblicarono "Pop Trash" sotto l'etichetta Hollywood Records, il mondo musicale stava cambiando profondamente. "Lady Xanax", una delle tracce più intense dell'album, catturò perfettamente lo spirito inquieto di una generazione che stava entrando nel nuovo millennio. Il brano, uscito il 19 giugno 2000 come parte del decimo album studio della band, rappresentava una svolta artistica significativa per il trio composto da Simon Le Bon, Nick Rhodes e Warren Cuccurullo. "Pop Trash" fu il primo album dei Duran Duran pubblicato dopo l'abbandono della storica Capitol Records/EMI, con cui avevano collaborato dal 1981.

L'album segnò anche l'ultima fatica discografica con Warren Cuccurullo, che sarebbe stato allontanato dalla band nel 2001 per permettere la reunion con i membri originali. La produzione dell'album fu accreditata a "TV Mania", il progetto parallelo di Rhodes e Cuccurullo, che rielaborarono del materiale precedentemente scartato per creare alcune delle canzoni più profonde del disco. "Lady Xanax" dipinge il ritratto di una donna intrappolata nella solitudine urbana moderna, dove "le crepe nel trucco cominciano a mostrarsi" e dove tanti amici non chiamano mai quando cala l'oscurità.

Il testo, scritto da Le Bon, Rhodes e Cuccurullo, esplora temi universali come l'ansia, la dipendenza dai farmaci e quella disperata ricerca di connessioni sociali che spesso si rivela vuota. La protagonista del brano è costretta a "farsi vedere alla festa, socializzare, rompere il ghiaccio", ma dietro la maschera sociale si nasconde un vuoto profondo.

Musicalmente, il brano rappresenta uno dei momenti più delicati dell'album, caratterizzato da una produzione raffinata che bilancia elementi elettronici e acustici. L'uso del Roland Jupiter 8, sintetizzatore presente in quasi tutti gli album dei Duran Duran da "Rio" in poi, conferisce alla canzone quella atmosfera sognante e malinconica che la contraddistingue.

La voce di Simon Le Bon, più matura e riflessiva rispetto agli anni '80, si adagia su arrangiamenti che ricordano le ballate più sofisticate dell'album "The Wedding Album" del 1993. L'album "Pop Trash" fu accolto tiepidamente dalla critica e dal pubblico, vendendo solo 44.000 copie prima di essere ritirato dalla produzione meno di un anno dopo l'uscita.

Questo insuccesso commerciale portò alla rottura del contratto con la Hollywood Records nel marzo 2001, con Nick Rhodes che criticò aspramente l'etichetta discografica per la scarsa promozione. Tuttavia, il tour di supporto all'album registrò il tutto esaurito in quasi tutti i locali, dimostrando che il materiale aveva trovato una sua dimensione dal vivo.

Quello che non tutti sanno

L'origine di "Lady Xanax" è strettamente legata al progetto TV Mania, iniziato da Nick Rhodes e Warren Cuccurullo a metà degli anni '90. I due avevano composto oltre 60 brani che inizialmente non erano destinati ai Duran Duran, ma che dovevano diventare la colonna sonora di una "bizzarra soap opera cyber" su una famiglia che rinuncia alla propria privacy per diventare protagonista di un reality show.

Il concetto, incredibilmente profetico, anticipava di due anni "The Truman Show" e di quattro anni "Survivor". Le registrazioni originali di TV Mania furono date per perse per quasi vent'anni, fino a quando Rhodes le ritrovò casualmente in un magazzino nel 2012, portando alla pubblicazione dell'album "Bored with Prozac and The Internet?" nel 2013. "Lady Xanax" fu una delle poche canzoni di quel materiale a essere rielaborata per "Pop Trash", e Ken Scott, il leggendario produttore di David Bowie, ne realizzò un mix alternativo che rimane tuttora inedito.