WHERE DID YOUR HEART GO: la cover che consacrò l'addio definitivo dei Wham!

Nell'estate del 1986, quando George Michael e Andrew Ridgeley stavano preparando il loro addio definitivo, i Wham! scelsero una ballata malinconica per sigillare la fine di un'era. "Where Did Your Heart Go?" era stata originariamente scritta dai fratelli David e Don Was dei Was (Not Was) e pubblicata nel settembre 1981, senza mai entrare in classifica. La versione dei Wham!

arrivò prima come lato B del singolo "The Edge of Heaven" che raggiunse il numero 1 nel Regno Unito nel giugno 1986. Ma il pubblico si innamorò talmente di questa cover che nell'ottobre del 1986 fu pubblicata separatamente come singolo in molti paesi, diventando il vero ultimo brano del duo.

Il brano originale dei Was (Not Was) era una traccia post-disco che miscelava funk, soul e sperimentazione, caratterizzata dalla voce potente di Sweet Pea Atkinson. La versione di George Michael rimase fedele all'originale, apportando solo sottili cambiamenti nell'strumentazione: eliminò il coro iniziale sostituendolo con un'introduzione strumentale della melodia e prolungò il finale per oltre trenta secondi.

Il videoclip fu diretto da George Michael e Andy Morahan, girato in bianco e nero con schermi divisi che mostravano i membri dei Wham! al centro e gli strumentisti ai lati.

Questo visual minimalista rappresentava perfettamente l'atmosfera di fine di un'epoca. Dal punto di vista commerciale, il singolo ebbe un successo moderato: raggiunse il numero 28 nel Regno Unito, il 50 nella Billboard Hot 100 americana, il 54 in Australia e il 23 in Austria.

Nonostante i numeri non eccezionali, il brano divenne simbolico per il suo significato emotivo. La produzione fu curata interamente da George Michael con l'ingegneria del suono di Chris Porter.

La registrazione includeva un assolo di sassofono tenore di Andy Hamilton, che conferiva al pezzo quella malinconia tipica delle ballate anni '80. "Where Did Your Heart Go?" fu inclusa negli album compilation "The Final" e "Music from the Edge of Heaven", entrambi del 1986. Il primo era un doppio album distribuito a livello mondiale, mentre il secondo era una versione singola commercializzata principalmente negli Stati Uniti.

Quello che non tutti sanno

La versione originale dei Was (Not Was) fu registrata nel loro album di debutto omonimo nell'agosto 1981 come seconda traccia. Il duo di Detroit, formato da David Weiss e Don Fagenson (che adottarono i nomi d'arte David Was e Don Was), era noto per il loro stile eclettico che fondeva rock, disco, poesia beat e jazz.

Don Was sarebbe diventato un produttore di grande successo, lavorando con artisti come Bonnie Raitt, Bob Dylan e Stevie Nicks. La scelta dei Wham! di coprire proprio questo brano dimostra la loro capacità di riconoscere gemme nascoste e trasformarle in qualcosa di completamente diverso.

Sweet Pea Atkinson, il cantante che interpretò l'originale, rimane ancora oggi una figura misteriosa del panorama musicale, ma la sua voce ruvida e idiosincratica contribuì a creare una delle tracce più sofisticate del catalogo Was (Not Was).