Alvin e i suoi fratelli: quando tre scoiattoli rock conquistarono una generazione

Erano i primi anni Ottanta quando una melodia inconfondibile iniziò a risuonare nelle case italiane. "Alvin rampante, in forma smagliante, sempre in primo piano è un mini-vulcano" cantava Cristina D'Avena, introducendo una generazione di bambini italiani all'universo di tre scoiattoli antropomorfi che stavano per diventare icone indimenticabili della cultura pop. La serie "Alvin rock'n'roll" arrivò in Italia su Italia 1 a metà degli anni Ottanta, portando nel nostro paese la seconda incarnazione televisiva dei Chipmunks, dopo il successo della serie originale del 1961-62.

La versione degli anni Ottanta andò in onda negli Stati Uniti sulla NBC dal 17 settembre 1983 al 1990, per un totale di 102 episodi, suddivisi in otto stagioni che videro evolvere sia i personaggi che i loro titoli: dal 1988 divenne semplicemente "The Chipmunks" e dal 1989 "The Chipmunks Go to the Movies". In Italia, la magia dei tre fratelli scoiattolo conquistò i pomeriggi televisivi con una programmazione che divenne rapidamente un appuntamento fisso per migliaia di bambini.

La serie italiana arrivò nel 1986, quando negli Stati Uniti era già conclusa da qualche mese, e la sigla cantata da Cristina D'Avena fu pubblicata come singolo nel 1990, diventando uno dei brani più iconici della cantante bolognese. Il trio era composto da personalità ben distinte che rappresentavano archetipi facilmente riconoscibili: Alvin, il leader ribelle e combinaguai vestito di rosso; Simon, l'intellettuale con gli occhiali azzurri; e Theodore, il più piccolo e dolce in verde.

Le voci italiane erano tutte femminili: Alvin era doppiato da Emanuela Pacotto, Simon da Marcella Silvestri e Theodore da Donatella Fanfani. Insieme vivevano sotto la tutela di Dave Seville, il loro padre adottivo e manager, la cui pazienza veniva quotidianamente messa alla prova dalle marachelle di Alvin.

La serie degli anni Ottanta introdusse anche un elemento di grande novità: le Chipettes, un gruppo di scoiattoli femmina formato da Brittany, Jeanette ed Eleanor, che fungevano da controparti femminili dei protagonisti e aggiungevano dinamiche romantiche e di rivalità che arricchivano le trame. Dal 1983 al 1987 la serie fu animata dalla Ruby Spears Enterprises, ed è stata l'unico cartone animato di questa casa produttrice a durare più di due stagioni.

L'elemento che contraddistingueva la serie era la sua delicatezza, unita all'energia scatenata dei protagonisti, rivolgendosi chiaramente a un pubblico giovanissimo. La popolarità dei Chipmunks non si limitò alla televisione.

Nel 1987 fu prodotto il lungometraggio "Le Avventure dei Chipmunks", seguito da "I Chipmunks incontrano Frankenstein" del 1999 e "Alvin e i Chipmunks incontrano l'Uomo Lupo" del 2000. Il franchise conobbe poi una rinascita cinematografica negli anni 2000 con i film in live-action che hanno incassato centinaia di milioni di dollari in tutto il mondo.

Quello che non tutti sanno

​I nomi dei tre Chipmunks non furono scelti a caso dal creatore Ross Bagdasarian: Alvin prendeva il nome da Alvin Bennett, presidente della Liberty Records, Simon da Simon Waronker, fondatore e proprietario della casa discografica, e Theodore da Theodore Keep, ingegnere capo della stessa etichetta. Nel 1990 i Chipmunks parteciparono insieme ad altri personaggi iconici come Winnie the Pooh, Bugs Bunny e Garfield a una campagna di sensibilizzazione contro l'abuso di droghe.

La tecnica vocale originale, creata da Bagdasarian negli anni Cinquanta, prevedeva la registrazione delle voci a velocità normale e la successiva riproduzione accelerata, tanto che il termine "voce da chipmunk" è entrato nel gergo americano. Nel 1961-62 andò in onda la prima serie "The Alvin Show" che durò solo 26 episodi e non ebbe molto successo iniziale, ma fu proprio grazie alle repliche degli anni Settanta che i Chipmunks risorsero e conquistarono definitivamente il pubblico mondiale.