Nick Kamen: il ragazzo della lavanderia che conquistò gli Anni '80

Era il 1985 quando un giovane modello dai capelli biondi e gli occhi azzurri cambiò per sempre il modo di fare pubblicità. Nick Kamen, con il suo sorriso timido e quel gesto disinvolto di sfilarsi i jeans in una lavanderia, non sapeva di star creando uno dei momenti più iconici della televisione degli anni Ottanta. La pubblicità dei Levi's 501 diretta da Ridley Scott non era solo uno spot: era pura magia catodica. Quella scena di Nick che aspettava in boxer mentre i suoi jeans giravano nella lavatrice, accompagnata dalle note di "I Heard It Through the Grapevine" di Marvin Gaye, fece impazzire un'intera generazione. Le vendite dei Levi's 501 schizzarono alle stelle, ma soprattutto Nick divenne istantaneamente il sogno proibito di milioni di ragazze. Madonna se ne accorse subito. La Regina del Pop rimase così colpita da quel ragazzo inglese che decise di prenderlo sotto la sua ala protettrice. Lo aiutò a lanciare la carriera musicale, co-scrivendo per lui "Each Time You Break My Heart", un brano che raggiunse la top 5 in diverse classifiche europee. Era il 1986 e Nick sembrava avere il mondo ai suoi piedi. La sua voce calda e malinconica si sposava perfettamente con i suoni synth-pop dell'epoca. Canzoni come "Turn It Up" e "I Promised Myself" diventarono colonne sonore delle notti in discoteca, mentre i suoi videoclip erano eventi televisivi attesi da milioni di fan. Nick rappresentava l'uomo ideale degli anni '80: bello, sensibile, con quel tocco di mistero che lo rendeva irresistibile. Ma Nick Kamen era molto più di un semplice sex symbol. Era un artista genuino, che scriveva le sue canzoni e suonava diversi strumenti. La sua musica parlava d'amore con una sincerità rara, in un'epoca dominata dall'artificiosità del pop commerciale. Quello che non tutti sanno Il vero nome di Nick era Ivor Neville Kamen, nato da padre di origini birmane e madre inglese. Prima del successo lavorava come falegname e la sua partecipazione al casting della Levi's fu quasi casuale: accompagnava un amico e finì per essere scelto lui. La famosa scena in boxer fu girata in una vera lavanderia di Notting Hill, e Nick ammise anni dopo di essere stato tremendamente imbarazzato durante le riprese. Madonna lo scoprì vedendo lo spot in televisione e lo cercò personalmente. Il loro sodalizio artistico nascondeva anche una profonda amicizia: lei lo chiamava affettuosamente "il mio bambino inglese" e lui le dedicò sempre una gratitudine immensa, considerandola la sua mentore. Nick soffriva di una forma di dislessia che lo rendeva insicuro, ma che allo stesso tempo alimentava la sua sensibilità artistica, contribuendo a quella vulnerabilità che traspariva nella sua musica e che conquistò il cuore di una generazione.