Motori, duelli e gloria: la Formula 1 negli anni '80

Gli anni ’80 rappresentano per la Formula 1 un’epoca leggendaria, dove tecnica e coraggio si mescolavano in un cocktail esplosivo di velocità e passione. Le corse non erano ancora dominate dai dati e dall’aerodinamica estrema, ma da uomini capaci di domare bolidi imperfetti, con circuiti pieni di insidie, e una competizione spesso al limite della tragedia.

Era l’epoca dei turbo mostruosi, dei sorpassi veri, del rumore assordante e delle tute piene di sponsor dai colori sgargianti. Era l’epoca in cui, ogni domenica, milioni di italiani si riunivano davanti alla TV a partire dalle 14:00 per tifare Ferrari, Prost, Piquet, Mansell, e ovviamente Ayrton Senna.

Nel 1982, la F1 fu segnata dalla tragica morte di Gilles Villeneuve e dal drammatico incidente di Didier Pironi. Il campionato fu vinto da Keke Rosberg, con una sola vittoria, segno di quanto fosse incerto e combattuto quel periodo.

La Ferrari, pur senza un vero fuoriclasse, si aggiudicò il titolo costruttori, grazie a un mezzo competitivo e al talento dei suoi piloti. Dal 1984 al 1989 si aprì invece l’epopea McLaren, con il team inglese capace di dominare in lungo e in largo grazie ai motori TAG-Porsche e poi Honda, e ai suoi due alfieri: Alain Prost e Ayrton Senna.

Il loro duello, culminato nei famigerati contatti di Suzuka ’89 e ’90, è forse la rivalità più intensa e affascinante della storia dello sport. Indimenticabile anche la "rovesciata" di Nelson Piquet su Eliseo Salazar in Germania nel 1982, oppure l’eroica vittoria di Nigel Mansell a Silverstone 1987 con la Williams-Honda, dopo una rimonta furiosa e un sorpasso all’ultima curva proprio su Piquet, compagno di squadra e rivale feroce.

I circuiti erano ancora quelli “veri”: Imola, con la variante alta e le curve pericolose; Montecarlo, ancora più stretto e insidioso; Spa, con l’Eau Rouge che si affrontava con il cuore in gola. Le auto erano difficili da guidare, la sicurezza era ancora precaria e ogni errore poteva costare caro.

Non mancavano le italiane: oltre alla Ferrari, anche l’Alfa Romeo e la Minardi cercavano gloria, spesso con più cuore che mezzi. I piloti italiani come Michele Alboreto, Elio De Angelis e Riccardo Patrese lasciarono il segno, pur senza mai conquistare l’iride.

Quella decade regalò emozioni pure. Nessun DRS, nessuna radio costante tra box e pilota, nessun ingegnere a suggerire strategie.

Solo uomini, asfalto e istinto. E un’Italia incollata davanti al televisore per tifare, discutere, sognare.

Quello che non tutti sanno

Nel 1986 la Williams FW11 di Nigel Mansell e Nelson Piquet era così potente che sfiorava i 1.200 cavalli in qualifica, grazie al motore Honda V6 turbo. Era praticamente ingestibile, ma incredibilmente veloce.

Tuttavia, a causa del sistema di gestione elettronica ancora primitivo, l’auto era estremamente difficile da controllare, tanto che Mansell esplose uno pneumatico a 300 km/h durante l’ultima gara in Australia, perdendo il mondiale. Il titolo andò ad Alain Prost, che con una McLaren meno potente ma più affidabile, vinse con soli 2 punti di vantaggio.

Quel campionato è ancora oggi considerato uno dei più emozionanti e incerti della storia della Formula 1.