Guns N' Roses: quando cinque ribelli conquistarono la giungla del rock

Era il marzo 1985 quando dalla fusione di due band losangeline nascevano i Guns N' Roses, destinati a diventare l'ultima vera leggenda dell'hard rock. Dall'unione degli Hollywood Rose e degli L.A.

Guns emergeva un quintetto esplosivo guidato da Axl Rose alla voce, Izzy Stradlin alla chitarra ritmica, con l'aggiunta successiva di Slash (chitarra solista), Duff McKagan (basso) e Steven Adler (batteria). Era l'inizio di una saga che avrebbe sconvolto il mondo della musica.

Il loro primo concerto con la formazione definitiva si tenne il 6 giugno 1985 al leggendario Troubadour di Hollywood. Da quel momento, i cinque iniziarono la loro gavetta nei club più famosi della Sunset Strip: dal Whisky a Go Go al Troubadour, passando per il Roxy, costruendo quella reputazione di band selvaggia e indomabile che li avrebbe resi immortali.

Fu proprio al Whisky a Go Go, il 23 agosto 1986, che per la prima volta eseguirono dal vivo "Sweet Child O' Mine", "Mr. Brownstone" e "Ain't Going Down".

Il successo arrivò con l'album che cambiò tutto: "Appetite for Destruction", pubblicato il 21 luglio 1987 dalla Geffen Records. Ma il destino sembrava voler mettere alla prova i ragazzi: il disco debuttò alla posizione 182 della Billboard 200 il 29 agosto 1987, rimanendo praticamente ignorato per un anno intero.

Fu solo nel agosto 1988, grazie al massiccio passaggio su MTV di "Welcome to the Jungle" e "Paradise City", che l'album iniziò la sua scalata verso la vetta, conquistando il primo posto e rimanendo in classifica per 147 settimane. La copertina originale dell'album creò immediatamente scandalo: raffigurava un'opera del 1978 di Robert Williams, dal titolo "Appetite for Destruction", che mostrava una scena di violenza urbana troppo esplicita per i negozi di dischi.

L'album fu ritirato dopo pochi giorni e rimesso in commercio con la famosa "cross cover": un tatuaggio di Axl Rose che mostrava i teschi dei cinque membri della band incastonati su una croce celtica. Le registrazioni si svolsero tra dicembre 1986 e febbraio 1987 ai Rumbo Studios di Canoga Park, California, sotto la produzione di Mike Clink.

La band lavorava con orari impossibili: Slash registrava nel pomeriggio e sera, mentre Axl cantava fino a tarda notte, costringendo il produttore a diciotto ore di lavoro quotidiano. Il costo totale dell'operazione raggiunse i 370.000 dollari, una cifra enorme per un album di debutto.

Il tour promozionale li portò in giro per il mondo, ma non senza incidenti. Memorabile rimane il concerto di St.

Louis del 2 luglio 1991, interrotto quando Axl si lanciò tra la folla per fermare un fan con una videocamera, scatenando una rivolta che causò 200.000 dollari di danni e il bando perpetuo della band dalla città. Gli anni successivi videro l'uscita di "G N' R Lies" nel 1988 e del doppio capolavoro "Use Your Illusion I e II" nel settembre 1991, che debuttarono contemporaneamente al primo e secondo posto delle classifiche americane.

Il tour promozionale "Use Your Illusion Tour" divenne il più lungo della storia del rock, concludendosi il 17 luglio 1993 al River Plate Stadium di Buenos Aires davanti a 80.000 persone. Ma le tensioni interne stavano già minando il gruppo: Izzy Stradlin lasciò nel 1991, Steven Adler era stato allontanato nel 1990 per problemi di droga, e i rapporti tra Axl Rose e Slash si deterioravano progressivamente.

Nel 1996 anche Slash e Duff McKagan abbandonarono, lasciando Axl come unico membro originale.

Quello che non tutti sanno

Il nome "Guns N' Roses" nacque dalla semplice fusione dei nomi delle due band originarie, ma inizialmente doveva essere solo il nome di un'etichetta discografica. La prima esibizione assoluta dei membri che sarebbero diventati i Guns N' Roses avvenne in realtà il 26 marzo 1985, ma con una formazione ancora instabile.

Il leggendario cappello a cilindro di Slash fu acquistato nel 1985 in un negozio di Melrose Boulevard chiamato "Retail Slut" per 125 dollari, mentre la cintura che lo adorna proviene dal negozio adiacente "Leathers & Treasures". Slash stesso ha confessato che il cappello gli serve per nascondersi dal pubblico, poiché non ama guardare negli occhi gli spettatori durante le esibizioni. "Appetite for Destruction" è tuttora l'album di debutto più venduto nella storia degli Stati Uniti con 18 milioni di copie, e uno dei 30 album più venduti al mondo.

La canzone "Rocket Queen" contiene gemiti reali registrati in studio: Axl Rose convinse la sua fidanzata di allora, Adriana Smith, a fare sesso con lui mentre i microfoni erano accesi, creando uno dei momenti più controversi della storia del rock.