Eighth Wonder: bellezza e synth-pop nella conquista italiana degli anni '80

Formati nel 1983 a Londra da Patsy Kensit, allora quindicenne, e suo fratello Jamie, gli Eighth Wonder sono stati un gruppo di synth-pop e new wave che ha goduto di un successo particolare soprattutto in Italia e Giappone. La band britannica riuscì nell'impresa di conquistare il cuore degli italiani con la loro miscela irresistibile di pop elettronico e fascino estetico.

La formazione originale comprendeva Patsy Kensit alla voce, il fratello Jamie Kensit, Steve Grantley e Geoff Beauchamp. Il gruppo nacque dall'evoluzione di una precedente band chiamata Spice: nel 1983, Jamie Kensit fece un'audizione a sua sorella Patsy, allora quindicenne, per il ruolo di cantante principale nella sua nuova band.

Il primo grande successo arrivò in modo quasi inaspettato. Nell'ottobre 1985 fu pubblicato il primo singolo "Stay With Me", che ottenne successo in Giappone, dove raggiunse il numero 1.

Ma fu l'Italia a riservare le soddisfazioni maggiori al gruppo: nel 1987 parteciparono come super ospiti al Festival di Sanremo, presentando il brano "Will You Remember", e tornarono nell'edizione 1988 con "I'm Not Scared". L'esibizione sanremese del 1987 divenne leggendaria per un episodio che fece epoca.

Durante l'esecuzione di "Will You Remember", una spallina del vestito leopardato di Patsy cedette, lasciando intravedere il seno della cantante per qualche secondo. Nonostante l'incidente, Patsy continuò a cantare come se non fosse successo nulla, dimostrando grande professionalità e contribuendo involontariamente a creare uno dei momenti più ricordati nella storia del Festival.

Il vero trionfo arrivò con "I'm Not Scared", scritto e prodotto dai Pet Shop Boys nel 1988. Il brano raggiunse la top 10 in Francia, Italia, Svizzera, Regno Unito e Germania Ovest, mentre in Italia arrivò alla prima posizione.

Nel 1988 presero parte anche al Festivalbar con "Cross My Heart", venendo premiati come primi classificati tra gli artisti internazionali nella finale all'Arena di Verona. La discografia del gruppo si limitò a tre pubblicazioni: "Brilliant Dreams", un EP disponibile solo in Giappone nel 1987, "Fearless" nel 1988 ed "Eighth Wonder: The Best Remixes", una raccolta di brani remixati pubblicata sempre solo per il mercato giapponese nel 1990. "Fearless" raggiunse quasi 500.000 copie vendute a livello internazionale entro ottobre 1988.

La carriera degli Eighth Wonder fu relativamente breve. Nel 1989 pubblicarono il singolo "Use Me", che non riuscì a replicare il successo dei loro precedenti lavori.

Questo, combinato con il crescente interesse di Patsy Kensit per la sua carriera di attrice, portò allo scioglimento della band nel 1989.

Quello che non tutti sanno

Il brano "I'm Not Scared" era originariamente un pezzo strumentale scritto dai Pet Shop Boys nel 1985 con il titolo scherzoso "A Roma". Patsy Kensit si rivolse più volte ai Pet Shop Boys nel 1987 per chiedergli di scrivere qualcosa per gli Eighth Wonder, e loro decisero di completare questo pezzo per lei.

I Pet Shop Boys composero il brano per renderlo accessibile al mercato europeo, e in particolare alla Francia, realizzando anche una versione in lingua francese con il titolo "J'ai Pas Peur". Curiosamente, anche se fu pubblicato sotto il nome degli Eighth Wonder, Patsy Kensit fu l'unico membro della band a partecipare effettivamente alla registrazione del brano.

I Pet Shop Boys realizzarono successivamente la propria versione del brano per l'album "Introspective" del 1988, più lunga e dal sound più duro rispetto a quella degli Eighth Wonder.