Bon Jovi: voce rauca e jeans strappati dall'America profonda

Era il 1986 quando cinque ragazzi del New Jersey decisero di conquistare il mondo con chitarre distorte e melodie che sapevano di asfalto e libertà. Jon Bon Jovi, con quella voce graffiata che sembrava uscire direttamente dai cantieri della working class americana, diventò il simbolo di una generazione che credeva ancora nei sogni e nelle seconde possibilità. "Livin' on a Prayer" non era solo una canzone, era un inno.

Tommy e Gina, i protagonisti del brano, rappresentavano tutti quei giovani operai che lottavano per arrivare a fine mese ma che non smettevano mai di sperare. La band del New Jersey riuscì in qualcosa di straordinario: rendere cool essere comuni, trasformare le difficoltà quotidiane in epica rock'n'roll.

I Bon Jovi arrivarono in Italia nel pieno degli anni Ottanta, quando MTV iniziava a conquistare le nostre televisioni e i videoclip diventavano piccoli film. Le loro canzoni accompagnarono le estati in spiaggia, i viaggi in macchina con gli amici e quelle serate in discoteca dove tutti cantavano a squarciagola "You Give Love a Bad Name".

Era musica che non chiedeva permesso, che entrava dritta nel cuore senza troppi complimenti. Jon Bon Jovi aveva tutto quello che serviva per diventare una star: il carisma del frontman nato, i capelli lunghi mossi dal vento, quella capacità di parlare direttamente al pubblico come se fosse seduto al bar con gli amici.

Ma soprattutto aveva qualcosa di autentico, quella sincerità rock che faceva credere che anche un ragazzo qualunque potesse conquistare il mondo con una chitarra e tanta passione. L'album "Slippery When Wet" del 1986 fu la svolta definitiva.

Registrato in un piccolo studio del New Jersey, conteneva tutti gli ingredienti della formula perfetta: riff potenti, ritornelli orecchiabili e testi che parlavano di vita vera. Ogni brano raccontava una storia diversa ma con lo stesso denominatore comune: la voglia di farcela, di non arrendersi mai, di credere che domani possa sempre essere migliore di oggi.

La band non si limitava a suonare, raccontava storie. "Wanted Dead or Alive" trasformava ogni fan in un cowboy moderno, "Bad Medicine" curava i cuori infranti con il rock più puro, "I'll Be There for You" diventava la colonna sonora delle amicizie che durano una vita. Ogni album era un capitolo di quella grande storia americana fatta di sogni, ribellione e riscatto sociale.

Nel nostro paese, i Bon Jovi rappresentavano l'America che volevamo toccare con mano, quella dei film di Hollywood e delle serie TV che guardavamo il pomeriggio. Le loro magliette divennero un'uniforme generazionale, i loro concerti degli eventi che univano migliaia di persone sotto lo stesso cielo di note e emozioni.

Non importava se venivi da Milano o da Palermo, se avevi quindici o cinquant'anni: quando partivano le prime note di "Livin' on a Prayer", tutti cantavano insieme. Il successo dei Bon Jovi coincise perfettamente con l'esplosione delle radio commerciali in Italia.

Radio Deejay, Radio Capital, RTL 102.5: tutte mandavano in rotazione i loro brani, creando quella colonna sonora degli anni Ottanta e Novanta che ancora oggi ci fa sorridere quando la sentiamo per caso in un negozio o in ascensore. Era la musica della spensieratezza, dell'ottimismo, di quando bastava alzare il volume dell'autoradio per sentirsi invincibili.

La longevità della band è forse il loro traguardo più impressionante. Mentre molti loro contemporanei sono finiti nei programmi nostalgia, i Bon Jovi hanno continuato a riempire stadi e a produrre musica, adattandosi ai cambiamenti senza mai tradire la loro essenza.

Jon Bon Jovi è diventato un imprenditore di successo, un attore, un filantropo, ma è rimasto sempre quel ragazzo del New Jersey con la chitarra in spalla e il sogno americano nel cuore.

Quello che non tutti sanno

La famosa canzone "Livin' on a Prayer" rischiò di non vedere mai la luce. Jon Bon Jovi inizialmente la odiava e la considerava troppo teatrale, tanto che la band dovette convincerlo per mesi prima che accettasse di inciderla.

Il talk-box utilizzato nell'intro fu suonato da Richie Sambora usando uno strumento preso in prestito da Peter Frampton. Inoltre, il nome "Tommy" del protagonista maschile della canzone fu scelto in omaggio a Tommy Makem, un cantante folk irlandese che aveva influenzato molto Jon durante l'adolescenza.

La canzone divenne il loro più grande successo mondiale, rimanendo per quattro settimane consecutive al numero 1 della Billboard Hot 100 e vendendo oltre 3 milioni di copie solo negli Stati Uniti. Curiosamente, il video del brano fu girato in bianco e nero per risparmiare sui costi di produzione, ma questa scelta stilistica si rivelò vincente contribuendo al fascino cinematografico del pezzo.