A-ha: il trio che regalò alla Norvegia la fama mondiale con "Take On Me"

Era il 19 ottobre 1985 quando tre giovani norvegesi fecero la storia della musica mondiale. Gli a-ha - Morten Harket alla voce, Paul Waaktaar-Savoy alla chitarra e Magne Furuholmen alle tastiere - conquistarono la vetta della classifica americana Billboard con "Take On Me", diventando il primo gruppo norvegese a raggiungere il numero uno negli Stati Uniti.

Un traguardo che sembrava impossibile per tre ragazzi partiti da Oslo con il sogno di sfondare a Londra. Il successo arrivò dopo anni di tentativi e fallimenti.

Il brano, originariamente chiamato "Lesson One", era nato dal repertorio dei Bridges, la band precedente di Waaktaar-Savoy e Furuholmen. La prima versione del 1984 fu un completo flop, raggiungendo solo la posizione 137 in Inghilterra.

Anche la seconda versione dello stesso anno passò inosservata. Fu nel 1985 che la magia si compì: grazie al produttore Alan Tarney e soprattutto al video animato diretto da Steve Barron, realizzato con la tecnica del rotoscoping, "Take On Me" esplose definitivamente.

Il video, costato una fortuna per l'epoca, divenne leggendario. Racconta la storia di una ragazza che, leggendo un fumetto in un caffè londinese, viene trascinata nel mondo animato da Morten Harket.

Questa clip vinse sei MTV Video Music Awards nel 1986 e si piazzò al terzo posto nella classifica dei video più importanti della storia, dopo "Thriller" di Michael Jackson e "Sledgehammer" di Peter Gabriel. Oggi conta quasi due miliardi di visualizzazioni su YouTube.

Gli a-ha si formarono ufficialmente il 14 settembre 1982, quando Harket si unì ai due amici d'infanzia Waaktaar-Savoy e Furuholmen. Il nome della band venne scelto quasi per caso, sfogliando il quaderno di appunti di Paul. "Take On Me" venne pubblicata come primo singolo il 16 settembre 1985, anticipando l'album "Hunting High and Low" dello stesso anno.

Il trio norvegese non si fermò al successo americano: la canzone raggiunse il primo posto in 27 paesi e vendette oltre 7 milioni di copie in tutto il mondo. Nel 1991, durante il concerto al Maracanã di Rio de Janeiro, stabilirono il record mondiale per il maggior numero di spettatori paganti a un concerto: 198.000 persone, primato che resistette fino al 2017.

La carriera degli a-ha attraversò diverse fasi: dal 1982 al 1994, dal 1998 al 2010 e dal 2015 ad oggi. Durante le pause, i tre membri si dedicarono a progetti individuali: Harket alla carriera solista e all'attivismo ambientale, Furuholmen alla pittura e scultura oltre alla musica, Waaktaar-Savoy al gruppo Savoy fondato con la moglie Lauren.

Quello che non tutti sanno

La band detiene diversi record oltre a quello del concerto di Rio: Morten Harket ha il primato mondiale per la nota più lunga tenuta dal vivo in una hit pop-rock, ben 20 secondi e 2 decimi in "Summer Moved On". Inoltre, gli a-ha sono stati l'unica band non di lingua inglese a comporre e interpretare una colonna sonora per James Bond, con "The Living Daylights" del 1987.

Il trio ha ricevuto nel 2012 la Croce di Sant'Olav, la più alta onorificenza della Corona norvegese, e nel 2006 il prestigioso Q Inspiration Award per aver influenzato altri artisti. Curiosamente, il nome "a-ha" deve essere scritto tutto in minuscolo e il gruppo scelse il manager John Ratcliff solo perché nel suo studio c'era la macchina di Space Invaders che tanto li affascinava.